Вулкан — чудо природы
В древнеримской мифологии одним из богов, который считался покровителем огня и кузнечного мастерства, был Вулкан. Неслучайно и геологическое образование над трещиной в поверхности земли или на дне океана, через которое выходит магма, образующая лаву, газы, камни и пепел, называют вулканом.
Удивительное явление природы, но опасное и суровое, вулканы могут сопровождаться еще и землетрясениями, угрожающим из-под земли гулом или цунами. В истории описаны случаи, когда вулканы стирали с лица земли деревни, города, уничтожая не одну тысячу людей. Широко известна трагическая судьба города Помпеи, погибшего в результате действия вулкана Везувия. В 1951 году вулкан Ламингтон в Новой Гвинеи унес жизнь около трех тысяч человек.
В древние времена вулканам поклонялись, считая, что там живут боги. Извержение лавы – это гнев богов, поэтому их надо умилостивить, задобрить, для чего бросали в лаву цветы, животных, фрукты. Некоторые племена индейцев приносили им в жертву самых красивых девушек, скидывая их в жерло вулкана. Огнедышащая стихия наводила ужас на людей. В средние века считали, что вулканы – это и есть кромешный ад.
Вулканы, о которых можно узнать больше на сайте vulkans.net, называют еще огненными горами, однако они имеют отличия от обычных гор. Различен состав, внешний вид. От вершины вулкана к подножью сбегают ленты узких оврагов, созданные сильными потоками воды. Иногда образуется целая цепь вулканических гор, сформированная в результате извержения нескольких вулканов и их последствий.
Вулканические горы могут достигать огромной высоты. Например, гавайский Мауна-Лоа достигает высоты чуть больше четырех тысяч метров (4170), а новозеландский Руапеху является самой высокой горой в государстве, так как его высота равна 2796 метров.
Интересно, что вулкан не всегда является горой. Он может быть расположен на прямой поверхности земной коры и представлять собой трещину, дышащую огнем и пылающую жаром.
Ученые, изучающие разрушительное воздействие вулканов, приводят следующие статистические данные: за последние три столетия в результате извержения вулканов на планете население уменьшилось на четверть миллиона человек. Лава уничтожала на своем пути не только села и города, но и сельскохозяйственные угодья, скот, инвентарь, что приводило к голоду и эпидемиям. Гибли люди – жертвы вулкана.
Спастись от этой страшной стихии невозможно. Извергающаяся лава движется с огромной скоростью, сравнимой со скоростью автомобиля, примерно девяносто километров в час.
